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Lengua de signos portuguesa
La lengua de signos portuguesa utiliza los movimientos manuales, faciales y de otro tipo para comunicarse, sobre todo entre las personas sordas. Como otras lenguas orales, la de signos es una lengua muy elaborada, con una gramática y fonología muy estandarizada. Su gramática y sintaxis, en muchas ocasiones, difieren de la lengua que se habla localmente. Las características de los signos son: la forma de la mano, el movimiento y la posición del cuerpo.
A pesar de la creencia popular, el lengua de signos no es universal. Donde hay comunidades de sordos se desarrolla una lengua de signos y como pasa con las lenguas orales, varían dependiendo de la región en la que estén. No se basan en la lengua que se habla en el país de origen. Hay muchísimas variedades de lenguas de signos en todo el mundo y en muchas ocasiones se basan en las culturas locales. Tienen una gramática muy rica y compleja, y como cualquier lengua se puede usar para tratar todo tipo de temas desde los más banales, hasta los más abstractos y elevados.
Existe la falsa idea de que las lenguas de signos dependen de las lenguas orales, es decir, que son sencillamente el deletreo o la gesticulación de las palabras de la lengua oral; también se cree que estas lenguas las crearon oyentes, a menudo nos referimos a profesores oyentes de las escuelas de sordos, como Thomas Hopkins Gallaudet, como "inventores" de la lengua de signos. Las lenguas de signos son independientes de las lenguas habladas y siguen sus patrones propios de desarrollo. Por ejemplo la lengua de signos británica es completamente diferentes de le estadounidense y son mutuamente incomprensibles, a pesar de que la lengua sea muy similar en estos dos países.
Otra cosa en la que difiere la lengua de signos de la lengua oral es la forma de escribirse. Sería un error pensar que la lengua de signos no tiene versión escrita, si bien es cierto que lo normal es que no se escriba. Generalmente la comunidad sorda escribe y lee la lengua de su país. Sin embargo, ha habido muchos intentos de desarrollar sistemas para recoger la lengua de signos, la mayoría han sido intentos académicos de transcripción que no son capaces de recoger todas las características físicas, sobre todo las no manuales y posicionales, que usa la lengua de signos. Por esta razón no se utilizan si no es para investigar.
De acuerdo con la Universidad de Gallaudet (1986) 8000 sordos utilizan la lengua de signos portuguesa. Tiene dos dialectos diferentes que se enseñan en las escuelas de Lisboa y en Oporto. Estas lenguas no derivan del portugués y tienen una relación muy estrecha con la lengua de signos sueca, muchos de sus signos son muy similares.